Le symptôme dans les Thériaques de Nicandre : approche poétique et approche hippocratique, 87 pages
Mémoire de Master 1 – Mondes Anciens Option Littérature et anthropologie des mondes grec et romain (dir. Sébastien BARBARA, Univ. Lille), juin 2023
par Angèle ANGOT-FIVAZ
Ce mémoire de Master 1 se penche sur un aspect de l’œuvre de Nicandre de Colophon, poète, prêtre d’Apollon et peut-être médecin, ayant sans doute vécu dans la seconde moitié du IIe siècle avant notre ère. De son œuvre nous sont parvenus entiers deux longs poèmes en hexamètres dactyliques, les Thériaques et les Alexipharmaques. Le premier porte sur les morsures d’animaux venimeux, le second sur les effets des poisons tirés des animaux, des végétaux et des minéraux.
Ce travail s’intéresse au poème des Thériaques et plus précisément aux passages relevant de la symptomatologie, c’est-à-dire les descriptions des effets du venin d’une espèce sur sa victime. C’est précisément sur la tension qui se dessine entre poésie et médecine que porte ce travail. Comment se construit la « poétique symptomatologique » de Nicandre ? C’est-à-dire de quelles façons sont pensées ces descriptions de morsures dans le poème et quels effets produisent-elles ? Pour mieux comprendre la cohabitation des enjeux poétiques et médicaux dans cette œuvre de Nicandre, nous faisons tout au long du mémoire un parallèle avec des écrits de la Collection Hippocratique. Ce fil rouge permet d’observer les convergences et les divergences qui existent entre ce poème et la littérature hippocratique.
Ce travail s’articule en trois parties. La première s’attache au commentaire littéraire d’un extrait symptomatologique choisi et particulièrement pertinent, celui des effets de la morsure de la vipère (v. 235-257). La deuxième, quant à elle, s’intéresse de façon plus large à l’écriture de la médecine et plus spécifiquement à la forme de la fiche médicale, en proposant ainsi une analyse et une comparaison de la méthode d’écriture de Nicandre et de celle(s) de la Collection Hippocratique. Enfin, la troisième partie porte sur les questions d’esthétique du symptôme, en explorant les thèmes de la noirceur ou du dégoût.
Ainsi, puisqu’il traite de la symptomatologie, de la description des effets des venins sur l’homme, ce travail accorde une place importante au corps, lieu d’action et, pourrait-on dire, d’expression du poison.