Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Journée d’étude doctorale « Soigner et prendre soin du corps vivant, altéré et mort dans l’Antiquité », Université de Lille, 28 mai 2025

par Lola Mohimont et Léa Henrich, doctorantes HALMA UMR 8164, Université de Lille

Questionnant l’individu, mais aussi la construction de l’identité individuelle et sociale, le corps tend à devenir une thématique de recherche à part entière dans les sciences historiques. Objet physique voire esthétique, il est aussi un instrument sensible permettant l’expression de qualités internes ou de valeurs sociales et culturelles. Dans les sociétés anciennes, le corps est plus qu’une enveloppe de chair, devenant un véritable outil dans l’élaboration de l’image de soi et participant activement aux interactions entre les humains. Plus encore, par son habileté à se modifier, se transformer, s’affaiblir et se réparer, il est perçu comme une passerelle entre le monde terrestre et le monde divin. À ce titre, il est l’objet d’un certain nombre de pratiques préventives, visant à le protéger d’une quelconque altération, de pratiques curatives, afin d’en guérir les maux, ou encore pratiques conservatives pour préserver son intégrité dans la mort. Mais comment définir le corps sain et le corps altéré dans l’Antiquité ? Et quels soins sont en conséquence appliqués ?

C’est autour de ces questionnements que nous avons orientés la journée d’étude doctorale « Soigner et prendre soin du corps vivant, altéré et mort dans l’Antiquité » qui se tiendra le 28 mai 2025 de 09h00 à 18h00 à l’Université de Lille (bâtiment F, Salle des Colloques). Cette journée pluridisciplinaire réunit des doctorants, doctorantes, jeunes chercheurs et jeunes chercheuses pour un temps d’échange sur la question du soin sous toutes ses formes (médical, esthétique, hygiénique, etc.) et les conceptions associées au corps sous tous ses états (vivant, altéré et mort) au cours de l’Antiquité, dans différentes aires culturelles.

Cette journée se déroulera sous forme de deux grandes sessions qui visent à répondre aux différentes problématiques soulevées dans les études du corps dans l’Antiquité.

La première session « Le corps vivant et le corps mort : conceptions, représentations et protections des corps sains » se déroulera durant la matinée et porte sur l’interprétation par les cultures antiques du corps comme étant « sain ». La notion du corps en bonne santé diffère d’une culture à une autre et, à ce titre, les soins apportés pour le conserver dans sa splendeur et le protéger varient selon les définitions. Dans le monde antique, le corps bien portant concerne d’une part le corps vivant auquel il faut apporter un soin quotidien, au travers de l’hygiène et de l’entretien corporel, d’autre part le corps mort qui se voit être l’objet d’une préparation minutieuse pour sa conservation et pour assurer ainsi la pérennité de l’individu dans l’après-monde. La journée débute avec deux communications portant sur les préoccupations sanitaires des individus de leur vivant avec l’intervention de Cannelle Gervais (Université Paul Valéry Montpellier III) portant sur « L’hygiène et la santé des marins et des passagers sur les navires de commerce romains (IIe s. av. – Ve s. apr. J.-C.) », étude qui abordera également la gestion des corps morts dans ce contexte contraint de la vie maritime dans le monde romain. La seconde intervention de Léa Henrich (Université de Lille) portant sur « Prévenir le mal en soignant les poils ? Les pilosités égyptiennes comme témoin de la bonne santé » permettra d’aborder également les critères d’identification de la bonne ou de la mauvaise santé dans la culture de l’Égypte antique.

Les deux communications suivantes mettront l’accent sur les soins apportés aux corps des défunts, au travers de l’intervention de Cindy Pichon (Université Paul Valéry Montpellier III) portant sur « Le corps du défunt lavé, parfumé et couronné dans l’Antiquité grecque et romaine » qui questionnera les pratiques de toilette mortuaire, de couronnement du défunt et d’exposition du corps mort dans les mondes grec et romain. Puis, Laurianne Lancien (Université Paul Valéry Montpellier III) proposera une intervention intitulée « Se préparer pour un au-delà qui “n’existe plus” ? : Le cas de la tombe d’Houya (TA 01) à Amarna » où elle questionnera la préparation du corps mort lors du bouleversement religieux provoqué par Akhenaton durant le Nouvel Empire égyptien, clôturant ainsi la première session de cette journée.

L’après-midi sera consacré à une seconde session « Soigner le corps, apaiser l’âme : approches antiques des maux physiques et psychiques » portant plus précisément sur les soins de protection et de guérison des individus faisant face à une altération physique ou psychique. Si le corps altéré se définit par une modification de l’individu perçue comme négative, qu’il s’agisse d’une blessure physique ou d’un trouble émotionnel, les soins de guérison des cultures antiques prennent des formes diverses et peuvent utiliser des moyens dérivés pour parvenir à soigner l’individu. Ainsi, cette session s’attarde autant sur la forme des soins pouvant être prodigués que sur le personnel soignant et sur les types de maux pouvant exister. Les trois premières communications de la session mettent l’accent sur différents procédés médico-magiques avec l’intervention de Jessica Bourdoux (Université de Liège) portant sur « Guérir les maux par les mots : les origines védiques de l’Āyurveda » qui présentera l’usage initialement constitué de la parole sacrée puis complété par l’usage des plantes de la science médicale Āyurveda du monde antique indien. Par la suite, Francesco Serrati (ENS/PSL, Collège de France) abordera, au travers de son intervention « Guérir par la fumée : une étude de cas. Médecine et magie dans les Papyri Copticae Magicae », le rôle du soin par fumigation décrit dans le monde copte, à la frontière entre soin médical et acte rituel. Puis, l’intervention de Noémie Lecroq (EPHE-PSL) portant sur « Protéger et guérir des attaques venimeuses : l’utilisation des “stèles d’Horus sur les crocodiles” en Égypte au Ier millénaire av. n. è. » abordera l’usage de stèles rituelles comme outil de protection, mais également comme technique de soin effectif dans la culture égyptienne ancienne.

Enfin, deux dernières communications clôtureront cette journée en dépassant le cadre de l’altération physique pour questionner l’environnement émotionnel dans le monde médical antique. Ainsi, Matthias Herteleer (Université de Lille) abordera, dans son intervention portant sur « Le soignant, compagnon d’armes dans l’épreuve de la maladie : Homère face aux enjeux contemporains », la place du corps médical dans l’accompagnement des blessés, dépassant le cadre de la seule intervention physique pour jouer un rôle de soutien plus profond dans le monde grec. Enfin, Lola Mohimont (Université de Lille) proposera une intervention sur « Un esprit sain dans un corps sain : soigner les émotions négatives dans les papyrus médicaux égyptiens anciens ? » où elle questionnera la place de l’altération psychique dans la culture de l’Égypte ancienne.

 

Image : Scène de coiffure par des soldats, tombe d’Ouserhat (TT 56), Cheikh Abd el-Gournah – © L. Henrich

Présentation du projet Ama-Mater et première exposition

Le projet « Ama-Mater : regards croisés sur les maternités antiques », dont le nom reprend le terme mère en sumérien et en latin, est porté par Caroline Husquin (MCF en histoire ancienne, UMR 8164 – HALMA), Sonia Mzali (doctorante en assyriologie, UMR 8164 – HALMA) et Lucie Salamor (doctorante en histoire romaine, UMR 8164 – HALMA). Ce projet de recherche pluridisciplinaire, soutenu par la MESHS et par l’Institut du Genre, vise à étudier les représentations et les réceptions des maternités antiques de l’Antiquité à nos jours par le prisme de leurs vulnérabilités réelles ou supposées. Il bénéficie également de l’appui de la direction de la Culture de l’Université de Lille dans le cadre d’une résidence Art-Science, au sein de l’UMR HALMA, qui a pour objectif de renforcer les liens entre les milieux académiques et la société par l’intermédiaire de l’art. Lauréate de cette résidence, l’artiste plasticienne Élodie Wysocki collabore avec les membres de l’équipe de recherche selon deux modalités : en participant à l’élaboration de la recherche fondamentale via la création d’une part et à la valorisation des savoirs par des actions de médiation d’autre part. Son travail et sa collaboration à l’enquête scientifique agissent comme une mise en émotions de celle-ci permettant de faire de l’art et de la recherche autrement. Son regard permet d’élargir le champ de pensée et suggère un renouvellement des questionnements chez les chercheurs et chercheuses qui sont invités à travailler différemment à son contact.

L’ambition est de s’inscrire dans les renouvellements historiographiques portant sur la maternité et le genre de ces 20 dernières années, en incluant la question de la réception sur le temps long dans cette réflexion. La maternité est ici considérée comme un phénomène physiologique et social, prenant en compte à la fois le fait de donner le jour à un être vivant et celui d’être mère avec les sentiments, émotions, attitudes, droits et devoirs inhérents, ou supposés comme tels, à cette fonction.

Ainsi, ce projet envisage des maternités plurielles – réelles ou mythologiques, biologiques ou symboliques, spirituelles ou fictives – comme autant de vecteurs d’agentivité à différentes échelles. Partant de vulnérabilités biologiques les sociétés, et même la corporation médicale, ont contribué à l’amplification de celles-ci. La maternité est alors devenue un élément important dans l’élaboration de l’image féminine dans l’Antiquité. Si l’on s’en tient à cette période, on peut penser aux réflexions proposées dans le Corpus hippocratique sur la théorie des humeurs, l’hystérie, maladie féminine attribuée à l’utérus, ou encore la minoration par Aristote au IVe siècle av. n. è. du rôle de la mère dans la conception. À travers ce projet, nous portons une attention particulière au double discours antique présentant les figures maternelles comme vulnérables et paradoxalement comme actrices de leur propres stratégies d’empowerment. D’une part, nous cherchons à voir en quoi les regards portés sur le fait d’être mère dans l’Antiquité ont pu nourrir la construction de représentations au cours du temps, dont certaines ont été à l’origine des injonctions morales et sociales qui pèsent encore sur les femmes et les mères aujourd’hui. D’autre part et de façon paradoxale, il s’agit de mettre en lumière l’existence de formes de pouvoir des mères, les sortant ainsi de la subalternité dans laquelle elles ont régulièrement pu être cantonnées. Une équipe de recherche pluridisciplinaire s’est constituée autour de ce projet, mêlant des spécialistes d’archéologie, d’histoire, d’histoire de l’art et d’arts du spectacle pour mener ces réflexions.

L’exposition « Ama-Mater : gestations », qui se tient à la Galerie des 3 Lacs du campus Pont de Bois de l’Université de Lille du 04 au 29 mars 2024, est l’une des premières matérialisations de ce travail conjoint où les balbutiements de l’enquête historique rencontrent le regard et le ressenti de l’artiste. Elle vise à montrer le processus du travail de recherche artistique et scientifique en cours.

 

Exposition « L’utérus, un organe d’homme ? » et cycle de conférences « Les monologues de l’utérus », Université de Lille du 11 au 29 mars 2024

Le projet de recherche à l’origine de cette exposition, se tenant à l’Espace Culture de l’Université de Lille du 11 au 29 mars 2024, est né d’une collaboration amicale en 2018 entre chercheuses de deux unités de recherche de l’Université Bretagne Sud (UBS), HCTI et TEMOS. Très vite, il a associé de nombreux chercheurs et chercheuses, dont des membres de l’Université de Lille.

Plusieurs journées d’études et un colloque ont permis de publier Utérus. De l’organe aux discours dirigé par M. Guyvarc’h et V. Mehl aux Presses Universitaires de Rennes en 2022 (lien vers l’éditeur).

Les vieux débats que l’on croyait clos depuis les années 1970 sur la naturalité des corps et la place des femmes dans la société n’ont cessé de ressurgir avec force, obligeant les chercheuses et chercheurs à renouveler leurs objets. Les textes légalisant ou restreignant l’avortement dans de nombreux pays (Pologne, Irlande, Argentine, États-Unis…), en France les débats en 2019 autour de la reconnaissance des actes de naissance des enfants nés à l’étranger, les discussions autour de la loi sur la PMA pour toutes les femmes en 2021, l’expression de réarmement démographique développée en 2023 ont remis sur la place publique l’utérus et son potentiel de procréation.

L’utérus est encore largement un organe d’homme, objet de discours, essentiellement masculins, visant à le protéger, le posséder, le pathologiser ou le sacraliser, toujours pour mieux le contrôler, glissant ainsi du biologique et du médical vers la morale. Il se révèle un espace d’articulation du genre et des normes.

Après la publication de l’ouvrage, l’équipe de ce projet (M. Guyvarc’h, A. Hess, C. Husquin, V. Mehl et L. Péaud) a souhaité préparer une exposition pour Musea, Musée virtuel sur l’histoire des femmes et du genre en poursuivant l’approche organique du corps, politique, sociale, religieuse, pluridisciplinaire et transséculaire. Le projet porté par les universités Bretagne Sud, de Lille et de Grenoble-Alpes a donné lieu à de nouvelles journées d’études et des performances d’artistes, avant la réalisation de l’exposition virtuelle (lien).

Cette présentation, à l’Espace Culture, décline l’exposition virtuelle en affiches et podcasts qu’on peut écouter en scannant le QR code au bas des posters. Cette nouvelle manifestation du projet croise recherche, création et pédagogie en y associant étroitement une plasticienne, Élodie Wysocki, en résidence au sein de l’UMR HALMA et les étudiants des deux universités partenaires. La création et les œuvres de l’artiste viennent enrichir le parcours de cette manifestation en livrant son regard et son ressenti autour de la thématique de recherche. Les affiches et podcasts ont été réalisés dans le cadre d’un atelier « Valorisation de la recherche » du Master Recherche Histoire de l’UBS conduit par A. Hess et V. Mehl. Les étudiants du Master Mondes Anciens de l’ULille sont associés au projet dans le cadre des modules « Recherche appliquée », « Ouverture sur le monde de la recherche » et « Expérience professionnelle » en rédigeant des compte-rendu et supports de communication autour de l’exposition publiés dans le carnet Hypothèses Corps et vulnérabilités antiques édité dans le cadre des travaux menés par le Laboratoire de Prospective Vivre et mourir, s’affaiblir et guérir, le corps dans tous ses états : vulnérabilité, soins et souci de soi de l’UMR HALMA.

Un cycle de conférences intitulé « Les monologues de l’utérus » se déroule en parallèle de l’exposition afin d’en prolonger les questionnements. Trois interventions sont prévues :

  • Le 11 mars, 16h30-18h : « Règles et domination dans la querelle des femmes (XVIe-XVIIe) » par Adrienne Petit (Université de Lille) et Émilie Picherot (Université de Lille).
  • Le 18 mars, 16h30-18h : « Quelles maternité dans l’Antiquité ? » par Sonia Mzali (Université de Lille), Lucie Salamor (Université de Lille) et Élodie Wysocki (Université de Lille).
  • Le 28 mars, 17h30-19h : « L’utérus, un organe d’homme ? Aux origines d’un projet collectif » par Morgan Guyvarc’h (Université de Franche-Comté), Aurélie Hess (Université Bretagne Sud), Caroline Husquin (Université de Lille), V. Mehl (Université Bretagne Sud) et Laura Péaud (Université Grenoble-Alpes) avec la participation des étudiants et étudiantes de Master des Universités Bretagne Sud et de Lille.